Salvaguardar nuestro suministro de alimentos: prevenir la alimentación

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Las enfermedades transmitidas por los alimentos han sido una preocupación de larga data para la industria alimentaria y la salud pública. El consumo de alimentos contaminados puede tener graves repercusiones para la salud, que van desde molestias leves hasta afecciones potencialmente mortales. Cada año,Más de 40 millones de personas en los EE. UU. sufren enfermedades transmitidas por los alimentos debido a la contaminación cruzada. ; más de 3.000 no lo lograrán. Si bien las instalaciones industriales de producción de alimentos hacen todo lo posible para combatir los patógenos dañinos, es posible que sus soluciones de limpieza no sean las mejores. A medida que la población mundial crece y la cadena mundial de suministro de alimentos se vuelve más compleja, se vuelve imperativo mejorar las medidas preventivas en la producción de alimentos. Este artículo profundizará en estrategias esenciales para prevenir enfermedades transmitidas por los alimentos, centrándose en la mitigación de la contaminación cruzada, las nuevas tecnologías de limpieza y desinfección y las mejores prácticas de seguridad alimentaria.

Las enfermedades transmitidas por los alimentos son causadas por el consumo de alimentos contaminados con microorganismos, toxinas o sustancias químicas dañinas. Los culpables comunes incluyen bacterias (p. ej., Salmonella, E. coli, Listeria), virus (p. ej., Norovirus, Hepatitis A), parásitos (p. ej., Toxoplasma, Giardia) e incluso sustancias químicas nocivas como pesticidas y metales pesados. La contaminación puede ocurrir en cualquier etapa del proceso de producción de alimentos, desde la granja hasta la mesa. Sin embargo, muchas enfermedades transmitidas por los alimentos se atribuyen a prácticas inadecuadas de manipulación y procesamiento.

La contaminación cruzada es una preocupación importante en la producción de alimentos e implica la transferencia de patógenos dañinos de una superficie o alimento a otro. Prevenir la contaminación cruzada es vital para mantener la seguridad alimentaria. A continuación se presentan algunas estrategias clave para mitigar la contaminación cruzada:

Los avances tecnológicos han revolucionado la industria de producción de alimentos en los últimos años, particularmente en los métodos de limpieza y desinfección. Estas innovaciones ofrecen formas más efectivas y eficientes de eliminar patógenos y garantizar la seguridad alimentaria. Algunas tecnologías notables incluyen:

Desinfección UV-C: La luz ultravioleta-C (UV-C) es un poderoso desinfectante que puede matar eficazmente bacterias, virus y otros patógenos. Los sistemas UV-C se pueden integrar en cintas transportadoras, equipos de procesamiento y sistemas de ventilación de aire para desinfectar superficies y aire continuamente.

Pulverizadores electrostáticos: Los pulverizadores electrostáticos cargan partículas desinfectantes, lo que hace que se adhieran mejor a las superficies y proporcionen una cobertura más uniforme. Esta tecnología es particularmente eficaz en operaciones de desinfección a gran escala.

Sistemas de monitoreo de ATP: Los sistemas de monitoreo de trifosfato de adenosina (ATP) se utilizan para evaluar la limpieza de las superficies. Estos dispositivos detectan materia orgánica en las superficies, indicando riesgos potenciales de contaminación y guiando prácticas de limpieza adecuadas.

Robótica y automatización: los sistemas de limpieza automatizados y los robots son cada vez más frecuentes en las instalaciones de producción de alimentos. Estas máquinas pueden limpiar y desinfectar de manera eficiente y al mismo tiempo minimizar el contacto humano con sustancias peligrosas.

Ácido hipocloroso: una solución prometedora para combatir la amenaza es el uso de ácido hipocloroso (HOCl). HOCl es un desinfectante potente y no tóxico que puede prevenir eficazmente la contaminación de los alimentos y mejorar la seguridad alimentaria general en las instalaciones de fabricación.

Entendiendo el ácido hipocloroso

El ácido hipocloroso es un ácido débil con potentes propiedades antimicrobianas. Es producido naturalmente por el sistema inmunológico humano como mecanismo de defensa contra patógenos invasores. El HOCl se forma cuando el cloro se disuelve en agua y exhibe una rápida acción antimicrobiana al atacar las paredes celulares e interrumpir los procesos enzimáticos de bacterias, virus y otros microorganismos. A diferencia de los desinfectantes químicos tradicionales, el HOCl no es tóxico, es seguro para las superficies en contacto con los alimentos y es respetuoso con el medio ambiente, lo que lo convierte en una opción ideal para la industria alimentaria.

Control microbiano de amplio espectro : HOCl es muy eficaz contra una amplia gama de microorganismos, incluidas bacterias, virus, mohos y levaduras. Esta característica lo convierte en una herramienta invaluable para reducir el riesgo de contaminación de diversas fuentes dentro de una instalación de fabricación.

Libre de residuos y no tóxico : A diferencia de los desinfectantes químicos convencionales, HOCl no deja residuos nocivos en las superficies de los alimentos, lo que elimina la necesidad de enjuague o pasos de procesamiento adicionales. Es seguro de usar en áreas de preparación de alimentos y no presenta ningún riesgo para la salud de los empleados o consumidores.

Vida útil mejorada : Al erradicar patógenos potenciales en las superficies de los alimentos, el HOCl ayuda a prolongar la vida útil de los productos. La reducción de la actividad microbiana ralentiza el deterioro, lo que garantiza que los productos sigan siendo seguros y de alta calidad durante un período más prolongado.

Fácil aplicación e integración : El ácido hipocloroso se puede aplicar mediante varios métodos, como rociado, nebulización o espuma, y ​​se puede integrar fácilmente en los protocolos de limpieza y saneamiento existentes en las instalaciones de fabricación. Su adaptabilidad permite procedimientos de desinfección eficientes y consistentes.

Cumplimiento de las normas de seguridad alimentaria : El uso de HOCl se alinea con las pautas establecidas por los organismos reguladores, como la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) y el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA). Los fabricantes pueden mejorar sus estándares de seguridad alimentaria y demostrar un compromiso con el bienestar del consumidor.

Mejores prácticas de seguridad alimentaria

Más allá de la mitigación de la contaminación cruzada y las tecnologías de limpieza avanzadas, seguir las mejores prácticas de seguridad alimentaria es fundamental para prevenir enfermedades transmitidas por los alimentos. Aquí hay algunas pautas esenciales:

a.Análisis de Peligros y Puntos Críticos de Control (HACCP): La implementación de un plan HACCP es vital para identificar y controlar peligros potenciales en varias etapas del proceso de producción.

b.Manejo de alérgenos: Gestionar y etiquetar adecuadamente los alérgenos para prevenir la contaminación cruzada y las reacciones alérgicas en personas susceptibles.

C.Control de temperatura: Mantenga controles de temperatura adecuados durante el almacenamiento, transporte y procesamiento de alimentos para inhibir el crecimiento de microorganismos dañinos.

d.Pruebas y monitoreo regulares: Realizar pruebas de rutina de materias primas, productos terminados y equipos para garantizar el cumplimiento de las normas de seguridad.

mi.Sistemas de Trazabilidad : Establecer sistemas de trazabilidad para rastrear los productos a lo largo de la cadena de suministro. Esto permite retiradas rápidas en caso de incidentes de contaminación.

La prevención de enfermedades transmitidas por alimentos en la producción de alimentos requiere un enfoque multifacético que abarque la mitigación de la contaminación cruzada, tecnologías de limpieza avanzadas y un estricto cumplimiento de las mejores prácticas de seguridad alimentaria. Al implementar estas estrategias, la industria alimentaria puede salvaguardar la salud de los consumidores y generar confianza en la seguridad de la cadena mundial de suministro de alimentos. La investigación, la innovación y la educación continuas son cruciales para evitar riesgos emergentes y mantener los más altos estándares de seguridad alimentaria. Los esfuerzos de colaboración entre los productores de alimentos, las autoridades reguladoras y los consumidores son esenciales para reducir significativamente las enfermedades transmitidas por los alimentos y garantizar un futuro más saludable para todos.

Joshua Schwartz, presidente y cofundador de Viking Pure Solutions, es un desarrollador activo de bienes raíces médicos y viviendas de apoyo. Antes de Viking Pure, Schwartz fue presidente de un Centro de Tratamiento y Diagnóstico del Artículo 28. Comenzó su carrera en la industria financiera, primero en banca de inversión en Citigroup y luego en la firma de capital privado Apollo Management. Josh se graduó como Phi Beta Kappa en Yale College con una licenciatura en Economía con distinción y tiene una maestría de la Universidad de Nueva York, donde se graduó con honores.