Triplete del centro de Texas | Shantou máquina de salchichas Group Co., Ltd

por: Kelsey Thompson

Publicado: 27 de agosto de 2023/03:30 p.m. CDT

Actualizado: 28 de agosto de 2023/10:03 a. m. CDT

AUSTIN (KXAN) – Mientras el centro de Texas continúa su racha de días de tres dígitos y advertencias de calor excesivo, los restaurantes y remolques de comida de la zona están sintiendo el calor, tanto dentro de sus cocinas como en sus billeteras.

La Asociación de Restaurantes de Texas dijo que el período de meses de temperaturas de tres dígitos en el estado ha llevado a una reducción del tráfico peatonal de clientes que frecuentan restaurantes, camiones de comida y remolques. También se produce cuando la inflación ha seguido impactando los costos de los alimentos, lo que a su vez eleva los precios, dijo Emily Williams Knight, presidenta y directora ejecutiva de la Asociación de Restaurantes de Texas.

“[El calor] afecta todo, desde que los consumidores no quieren salir, reduce la capacidad en esos comedores y también reduce el espacio en el patio”, dijo. "No puedes sentarte afuera en este momento, no importa cuánto intentes hacerlo cómodo".

El aumento de los costos de producción de alimentos a lo largo de la ola de calor ha servido como una “tormenta perfecta” para los restaurantes, dijo. El verano pasado, los restaurantes experimentaron una gran demanda reprimida tras el inicio de la pandemia de coronavirus, y los restaurantes y comedores experimentaron un aumento en el número de clientes.

Ahora, Knight dijo que tanto los costos de los alimentos como los de la mano de obra han aumentado más del 20%, lo que afecta tanto la cantidad de dinero que los consumidores están dispuestos a gastar como los ingresos que obtienen las empresas.

“Realmente comenzó a fines de julio en todo el centro de Texas, donde todavía estamos viendo un déficit en esos comedores”, dijo. "Afortunadamente, los [servicios] para llevar siguen siendo fuertes, pero esperamos que, dado que estamos viendo temperaturas de 90 grados, la gente regrese".

Es una tensión financiera que Scott Amburgey, propietario del tráiler de hamburguesas y comida a la parrilla Ambur Fire en Round Rock, conoce muy bien. En comparación con los meses de primavera, dijo que las ventas de su negocio han bajado entre un 40% y un 50% este verano.

Tradicionalmente, en su tráiler de comida hay filas de clientes que buscan las hamburguesas de Ambur Fire o se sientan dentro del pabellón cubierto del tráiler. Este verano, dijo que no ha visto colas, y mucho menos gente cenando en el pabellón.

“Este definitivamente ha sido uno de los veranos más calurosos que he visto desde que viví en Texas toda mi vida”, dijo. “Pero sólo esperamos llegar a los 90 grados para ser un poco más frescos. Esperamos que nuestros clientes regresen y hagan fila, se sienten con sus familias y disfruten de su almuerzo y cena”.

Patricia Bedford, propietaria de Suga's Cakery en Pflugerville, dijo que no es inusual en la industria de la panificación ver una caída durante los meses de verano. Cuando abrió su local físico por primera vez en abril, dijo que había tráfico constante durante todo el día; ahora, dijo que ve que vienen más clientes por las noches cuando, aunque todavía hace calor, no es el momento más caluroso del día.

Desde el punto de vista de los costos, Bedford dijo que la transición de un camión de comida a una tienda física generó aumentos en los costos generales, lo que a su vez elevó los precios de su panadería. Sin embargo, dijo que la inflación también ha jugado un papel importante en el aumento de los costos del menú, ya que los precios de ingredientes como la harina para pasteles se han duplicado.

“Sé que es difícil para mis clientes, pero definitivamente ha sido una píldora difícil de tragar para mí”, dijo. "Es algo que tengo que hacer si quiero seguir en el negocio".

Si bien el tráfico presencial en persona podría ser menor ahora, los expertos en restaurantes y propietarios de negocios dijeron que los clientes aún pueden hacer su parte para ayudar a respaldar a sus negocios locales favoritos. Amburgey dijo que Ambur Fire continúa ofreciendo servicios de pedidos y recogida en línea para aquellos que aún desean hamburguesas, barbacoa y pechuga sin tener que esperar en la fila afuera.

Bedford agregó que el poder de las redes sociales es una forma de mostrar algo de amor por su restaurante, panadería o restaurante favorito, incluso sin gastar dinero.

"Hay muchas maneras de apoyar, especialmente en las redes sociales", dijo. "Que es, ya sabes, una herramienta que mucha gente usa para saber si van a visitarnos".

Knight destacó el valor de pedir comida para llevar directamente a través del sitio web del restaurante o llamándolos, en lugar de utilizar servicios de pedidos de terceros. Eso maximiza las ganancias que recaudan los restaurantes.

“No se olviden de los restaurantes de su comunidad, especialmente aquellos que están a la vuelta de la esquina en los que cena su familia, los pequeños independientes”, dijo. "Porque están sufriendo en este momento y, al igual que COVID, sabemos que los consumidores pueden ayudarnos a salir adelante".

Más información sobre cómo los restaurantes pueden mantener seguros a los miembros de su personal durante la extensa ola de calor está disponible en el sitio web de la Asociación de Restaurantes de Texas.